Apple sorprendió a los mercados hace unos días con unos apoteósicos resultados de su primer, superando todas las expectativas, incluso cuando la situación no pintaba bien debido a la desilusión de los que esperaban el iPhone 5 (y no el iPhone 4s) y a que en Europa se venden cada vez menos Iphone.
Por primera vez, más de la mitad de los ingresos de Apple correspondían a la venta de móviles (iPhone). ¿Pero a que se debido este aumento espectacular de la venta de iPhone? Se debió a que a pesar de que iPhone no se vendía tan bien en Europa, en América se estaban vendiendo como curros debido a que las operadoras AT&T y Verizon estaban vendiendo el Iphone a 200$ mediante subvenciones para captación y retención de clientes.
Teniendo en cuenta una estimación de 400 dólares de financiación por cada iPhone (los compra a 600 dólares y los vende a 200 dólares con un contrato de dos años), Verizon se gastó 1.720 millones de dólares en el trimestre en subvencionar los terminales Apple, lo que, anualizado, supondría 6.880 millones.
En el caso de ATT, los 7,6 millones de iPhones vendidos supusieron 3.040 millones destinados a la subvención, que si multiplica por cuatro supondría, a este ritmo, 12.160 millones de dólares al año. Es decir, que entre ambas han destinado aproximadamente 4.800 millones de dólares entre octubre y diciembre a subsidiar iPhones, lo que anualizado supondría 19.000 millones de dólares, nada menos.
Este esfuerzo económico puede a la larga pasar facturas a las teleco. El analista Craig Moffett, de Bernstein Research, señalaba que el problema es que los fabricantes, como el caso de Apple, actualizan regularmente su cartera de modelos lo que obliga a los operadores a seguir financiando los costosos smartphones de los usuarios para seguir reteniéndolos de forma que nunca acaban de amortizarlos.
El éxito de Apple es incontestable, pero ¿cuántos de esos 37 millones de iPhones del cuarto trimestre hubiera vendido Apple si los compradores hubieran tenido que pagar realmente los 659 dólares de precio medio (en España se venden entre 350 y 800 euros, según modelos) en vez de obtenerlos a 200 dólares?
Las operadoras en España están poniendo freno al gasto desenfrenado en subvenciones para moviles y endureciendo las condiciones de las permanencias sabedoras del esfuerzo que les supone subvencionar los móviles.
¿Cuanto tiempo podrán aguantar operadoras como AT&T y Verizon? Lo que aguanten podría determinar una caída de las ventas de iPhone, y al suponer este producto mas del 50% de sus ingresos, Apple podría tener problemas.
Apple, burbuja en bolsa
Es impresionante el nivel de ascenso de Apple en la bolsa. Desde principios del 2009 la trayectoria es totalmente lineal e imparable. A principios del 2009 el valor de una acción de Apple estaba alrededor de 100$, en 2010 de 200$, en 2011 de 300$ y como no en 2012 de 400$!
Ahora ya es la compañía más valiosa en el mundo! Vale tanto como los 32 bancos mas importantes de la zona euro y como la petrolera Exxon Mobil e incluso podría comprar un país como Grecia, pero lo mas curioso es que esta hazaña la logra con solo dos productos (el iPhone y el iPad).
Apple llegó a a superar al gigante petrolero Exxon Mobil como la compañía de mayor valor de los Estados Unidos. Para poner en contexto, las ventas de Exxon son cuatro veces mayores que los de Apple así como casi tres veces sus beneficios antes de impuestos.
Hace unos dias Apple pasaba a valer tanto como la suma de los 32 bancos más importantes de la zona euro, entre ellos Santander, BBVA, Deutsche Bank, Commerzbank, BNP Paribas, Credit Agricole, Intesa, Unicredito, Espirito Santo, etc…
Todo esto es algo irracional, no es normal. Evidentemente podemos acudir a una explicación fácil que sería la famosa burbuja tecnológica, cuyo mayor exponente a día de hoy sería Apple.
Si se resiente de sus dos productos estrella, sobre todo del iPhone que representa el 50% de sus ventas, y teniendo en cuenta que Apple ya es el tercer fabricante mundial de móviles, la caída de las ventas de su iPhone podría acarrear fuertes perdidas económicas a la empresa provocando la tan conocida burbuja.
Esta caída en la venta de iPhones podría venir por un mercado mas equilibrado de móviles y por bloqueo de móviles de Apple por infringir patentes.
¿Porque esta moda por Apple y sus productos?
"Lo que hace un ordenador de Apple lo puede hacer un PC y cuesta la mitad". "El iPhone no es el teléfono más avanzado del mercado, ni mucho menos". "El iPad es un invento que no es revolucionario, se puede hacer lo mismo con un netbook". Todos hemos oído esto alguna vez y las respuestas suelen ser que pagas por calidad o por una exclusividad.
Hablemos de la exclusividad. Con el nivel de ventas se podría decir que todo el mundo tiene un iPod o un iPhone, que mucha gente se esta pasando a los Mac y que el iPad esta de moda. Si todo el mundo tiene un producto Apple, el lema de la compañía "Think Different" (piensa diferente) pierde todo su sentido. Ya no hay exclusividad.
Hablemos de calidad, Apple ya ha dado muestras de que sus productos no son infalibles y como prueba solo voy a remitirme a los problemas de batería del iPhone4s o el problema de la antena del iPhone4, o algún problema con sonido, etc... Pero físicamente comparemos sus productos con los rivales:
Además estos productos no pueden ser actualizados (un disco duro nuevo, una tarjeta gráfica nueva, mas memoria) ni se les puede cambiar la batería.
En cuanto al iPhone, es cierto que fue una innovación cuando salio el primer iPhone al mercado, pero con el paso de los años, las demás compañías se han puesto a la altura de Apple, ofreciendo un hardware y un software de calidad similar a un precio mas competitivo. Algo similar le pasará al iPad.
Si por calidad o por exclusividad no se compran sus productos, quiere decir que solo se compran porque Apple es la compañía de moda, y esto provoca un efecto de arrastre sobre las masas.
Pero según investigaciones la cosa va mas allá, a un plano "este...místico", ya que Apple parece ser una "religión" científicamente comprobada.
Apple, la nueva religión
El documental titulado "El secreto de las supermarcas" realizado por la BBC muestra imágenes como las de la inauguración de una tienda de la marca en la zona de Covent Garden en Londres.
En ellas se puede ver un fervor casi religioso por parte de los vendedores y de la gente que espera en la calle a que la tienda abra sus puertas. Hay gritos, excitación y algo de delirio, como si se tratase de un show de un predicador de lo más profundo de Estados Unidos (sí, esos que hacen milagros con aspavientos y que, a continuación, pasan el cepillo para que la gente entregue sus dólares).
El documental continúa con una entrevista al Obispo de Buckingham, quien explica a cámara los parecidos que él ve entre el fervor religioso y la admiración que despierta Apple. Según explica, las tiendas de esta marca le recuerdan a pequeñas iglesias, con sus arcos y sus altares, en donde reposan los productos tecnológicos que la masa adora.
El documental avanza y esta hipótesis religiosa se ve empíricamente comprobada poco después: neurocientíficos analizan la respuesta cerebral de un fanático de la marca de Cupertino mientras habla de ella. Los resultados son asombrosos. Apple despierta en el cerebro de su fiel seguidor las mismas zonas que se activan cuando un fanático religioso habla de su culto. Es decir, que si estos resultados se pudieran generalizar (realizando un experimento con una población mayor) estaríamos ante un descubrimiento asombroso: más allá de que les guste Apple, sus seguidores tienen fe en ella, como si se tratara de una religión que predicase cosas inciertas y poco lógicas. Es decir, que Apple toca más lo emocional que lo cerebral en sus seguidores. Y por eso les da igual las preguntas con las que empieza el artículo. Aman su marca, contra viento y marea.
¿Como afecta esto a la burbuja?, pues digamos que aunque es cierto que la fé mueve montañas, también he visto caer a falsos ídolos.
En resumen:
- ¿Existe la posibilidad de que se produzca una burbuja?Sí, esto no quiere decir que se vaya a producir, solo que existe el riesgo. Y no solo hay riesgo de que se produzca en Apple, si no también en las teleoperadoras por esfuerzo económico en las subvenciones y una caida de Apple y las telecos puede arrastrar a otras empresas y/o sectores.
- ¿Debería dar las gracias Apple a las teleoperadoras que subvencionan sus caros smarthphones? Sí, si no fuera por ellas Apple jamas hubiera conseguido vender semejantes cantidades de teléfonos.
- ¿Es Apple una religión? Parece ser según los consumidores.
Lo que esta claro es que cada uno hace con su dinero lo que quiere y compra lo que mas desea y en esto, Apple ha sabido hacer muy bien su trabajo.
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